AT&T 230億美元收購EchoStar低中頻頻譜

  ICC訊  EchoStar希望通過將其600MHz和3.45GHz頻譜許可證以230億美元出售給競爭對手AT&T，以解決與美國聯(lián)邦通信委員會（FCC）的爭議。該交易預計于2026年年中完成。

  EchoStar聯(lián)合創(chuàng)始人兼董事長Charlie Ergen在一份聲明中表示：“EchoStar和Boost Mobile已達到FCC所有網(wǎng)絡建設里程碑。然而，此次向AT&T出售頻譜及達成混合移動網(wǎng)絡運營商協(xié)議，是解決FCC頻譜使用擔憂的關鍵步驟?！?

  此次交易將使AT&T獲得30MHz的中頻3.45GHz頻譜和20MHz的低頻600MHz頻譜。這些許可證共同覆蓋美國400個市場。

  盡管難以想象EchoStar旗下Boost Mobile在沒有頻譜的情況下如何繼續(xù)在無線市場競爭，但該品牌并不會消失。兩家運營商達成的混合移動網(wǎng)絡運營商協(xié)議將使Boost能夠通過結合自身云原生5G核心網(wǎng)和AT&T基站繼續(xù)運營。

  EchoStar首席運營官John Swieringa在LinkedIn發(fā)帖稱：“這一戰(zhàn)略舉措使我們能夠繼續(xù)服務Boost Mobile客戶，同時采取重要措施解決FCC的頻譜使用擔憂，并使EchoStar處于更穩(wěn)定的財務基礎。憑借這一消息，我們將作為混合移動網(wǎng)絡運營商繼續(xù)在美國無線市場競爭，通過Boost Mobile的云原生5G核心網(wǎng)和AT&T基站為客戶提供連接服務?！?

  但AT&T首席執(zhí)行官John Stankey在與投資者的電話中明確表示，該公司并非出于好心同意混合移動網(wǎng)絡運營商模式。

  “我非常喜歡批發(fā)業(yè)務，因為它能擴展我們未覆蓋或效率較低的市場。Boost就是一個很好的例子，”他說。“我認為他們更擅長觸達我們不太擅長覆蓋的經(jīng)濟領域，他們在多方面都具有增值作用，因為他們帶來的客戶最終為我們產(chǎn)生批發(fā)收入，而這些客戶我們可能從未在零售業(yè)務中接觸過。如果你能獲得這種組合，那就是雙贏。我對未來任何類似機會都感興趣?！?

  AT&T表示，新增50MHz全國性頻譜將顯著增強其低頻和中頻頻譜儲備。該公司計劃盡快開始部署與其現(xiàn)有5G網(wǎng)絡兼容的中頻許可證。

  當被問及為何選擇收購EchoStar的低頻和中頻頻譜而非其他頻譜時，Stankey表示：“我認為隨著時間的推移，我不會后悔擁有低頻頻譜……我們相信可以從中創(chuàng)造巨大價值，而且我認為從長遠來看，工程上行鏈路將變得重要。低頻頻譜及其覆蓋范圍將非常重要。我們已具備強大基礎，這只會讓它更加強大?！?

  New Street Research的Philip Burnett團隊推測，隨著EchoStar改變其基本模式，可能會有更多頻譜出售。

  “由于EchoStar正在向‘混合移動網(wǎng)絡運營商’轉型，我們懷疑其所有地面頻譜資產(chǎn)現(xiàn)在都將被出售，”他們寫道，并補充說EchoStar“輕松擁有超過300億美元的額外無線頻譜可貨幣化。”

  該協(xié)議仍需獲得FCC批準。但Fierce此前曾指出，AT&T的Stankey已經(jīng)試圖為任何可能與委員會達成的交易鋪平道路。

  這位首席執(zhí)行官在AT&T最近的第二季度財報電話會議上聲稱，特朗普政府標志性的“龐大、美麗預算”（BBB）法案比1996年著名的《電信法》“更重要”。他還指出，在主席Brendan Carr的領導下，F(xiàn)CC已重新開始運作。

  銀行業(yè)集團法國巴黎銀行在一份研究報告中表示：“我們認為FCC顯然支持這筆交易，因為主席已多次公開表示希望[EchoStar的]頻譜得到更好利用。”

  New Street Research（NSR）分析師Blair Levin在一份報告中同意，籠罩EchoStar的FCC陰云“可能會消散”?！癈arr已經(jīng)完成了他聲稱的主要目標；使[EchoStar的]頻譜能夠更集中地利用。”

  但并非一切都很完美。司法部（DoJ）在與T-Mobile/US Cellular交易相關的文件中，對三大無線運營商收購頻譜的態(tài)度更為強硬。但它在頻譜決策上沒有FCC那樣的權力。

  法國巴黎銀行團隊寫道：“這筆交易似乎是為了讓Boost能夠繼續(xù)作為第四大無線運營商（盡管比以往更依賴[AT&T]的網(wǎng)絡），而我們的理解是司法部在頻譜許可證轉讓方面沒有發(fā)言權。因此，簡而言之，我們認為這筆交易獲得批準的可能性很高?！?